A kőolajipar négy fő ágazatra tagolódik: kőolaj- és földgázkutatás és -termelés; szállítás; finomítás, marketing és forgalmazás. Ennek a kutatási programnak meg kell találnia az egyensúlyt a kőolajipari menedzsment számos területe műszaki, környezeti, gazdasági és társadalmi vonatkozásai között. Ezen túlmenően a kutatásnak ütemtervet kell nyújtania az olaj- és gáztermeléshez és piacokhoz kapcsolódó bármely típusú projekt irányításához.